''कांग्रेस डेमोक्रैटिक पार्टी का विचार है कि मान्टेग्यू रिफार्म्स ऐक्ट (सुधार अधिनियम) को, चाहे वह अच्छा हैं या बुरा, पूर्ण उत्तरदायी शासन की स्थापना के उद्देश्य से अमली जामा पहनाया जाए और इस प्रयोजन से यह पार्टी बगैर किसी झिझक के सहयोग या वैधानिक ढंग से विरोध-इन दोनों में से जिसे भी जनता की इच्छा पूरी करने का व्यावहारिक और उपयुक्त तरीका समझेगी, करेगी।''

तिलक स्वयं चुनाव में खड़ा होना नहीं चाहते थे। इंगलैण्ड से लौटने के बाद वह लगातार व्यस्त रहे और उन्हें बहुत अधिक परिश्रम करना पड़ा। अतः उन्होंने कहा-''मुझे ऐसा लगता है कि वास्तव में मेरी शारीरिक शक्ति बड़ी जल्दी ही क्षीण होती जा रही है। मुझे यह विश्वास नहीं कि मैं अब कोई ऐसा नया काम हाथ में ले सकता हूं, जिससे इतना बोझ पड़े कि मेरे स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचे।'' इस कथन से, लगता है, जैसे उन्हें अपने जीवन के अन्त का पूर्वाभास मिल गया भीं। 22 मई तिलक के राजनीतिक जीवन में उल्लास का दिन था, जब पूना में उन्हें 3,25,000 रुपयों की एक थैली भेंट की गई, ताकि वह चिरौल के मुकदमे के खर्च को अदा कर सकें। उस दिन जब इस प्यार-भरे सद्भाव प्रदर्शन के लिए वह जनता का धन्यवाद करने के लिए मंच पर खड़े हुए, तब वह बहुत ही भावुक हो उठे। इतना भावुक वह अपने राजनीतिक जीवन में पहले कभी नहीं हुए थे। भरे हुए गले से रुंधी हुई आवाज में उन्होंने कहा-''अपनी असीम उदारता का प्रदर्शन करके आप लोगों ने तो मुझे वास्तव में खरीद लिया है-मेरे शरीर को भी और आत्मा को भी। बात साफ है। आप लोग चाहते हैं कि मैं आप लोगों के लिए पहले जैसा ही काम करता रहूं और अब मेरे लिए आपकी यह बात मानने के अलावा और कोई चारा नहीं रहा।''

यद्यपि अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी ने असहयोग कार्यक्रम के प्रस्ताव को विचारार्थ कलकत्ते के अपने विशेष अधिवेशन को सुपुर्द कर दिया था, फिर भी गांधी जी तब तक के लिए न रुके और उसको कार्यान्वित करने में जुट गए। 'यंग इंडिया' में उन्होंने कई लेख लिखकर प्रेम और कष्ट-सहन के अपने सिद्धान्तों का प्रचार किया, जिससे देश में काफी उत्साह पैदा हुआ। टर्की के खलीफा के प्रति अंग्रेजों की दुर्नीति से मुसलमान खास तौर से बड़े नाराज थे। अतः 28 जुलाई को गांधी जी ने घोषणा कर दी कि 1 अगस्त से असहयोग का कार्यक्रम चालू किया जाएगा।

इस असहयोग आन्दोलन के प्रति तिलक क्या रुख लेते, यह तो सिर्फ अनुमान की ही चीज है, क्योंकि एक ओर जहां उन्होंने गांधी जी को यह आश्वासन दे रखा था कि ''अगर इस आन्दोलन में आप जनता को अपने साथ ले चल सकें, तो मैं आपका भरपूर समर्थन करूंगा यहीं पर दूसरी ओर कांग्रेस डेमोक्रेटिक पार्टी के घोषणापत्र में जनता से स्पष्टतः यह कहा गया था कि माण्टेग्यू रिफार्म्स ऐक्ट (सुधार अधिनियम) को, चाहे वह अच्छा हो या बुरा, अमली जामा पहनाया जाए। यहां स्मरणीय है कि गांधी जी ने 1 अगस्त से असहयोग आन्दोलन आरम्भ करने का आह्वान तो कर दिया था, लेकिन उस पर कांग्रेस की स्वीकृति तब तक नहीं मिल सकी थी। इसलिए यह मानना अनुचित न होगा कि जब तक कलकत्ते के अपने विशेष अधिवेशन में कांग्रेस इस पर अपना निर्णय न दे देती, तब तक तिलक न तो गांधीजी के कार्यक्रम का समर्थन करते और न ही विरोध। गांधीजी ने अपनी आत्मकथा में इस सम्बन्ध में जो अपना संयत विचार प्रकट किया है, उससे भी इस विचार की पुष्टि होती है।

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