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जीवनी/आत्मकथा >> सत्य के प्रयोग सत्य के प्रयोगमहात्मा गाँधी
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प्रस्तुत है महात्मा गाँधी की आत्मकथा ....
बाल-विवाह
मैं चाहता हूँ कि मुझे यह प्रकरण न लिखना पड़ता। लेकिन इस कथा में मुझको ऐसेकितने ही कड़वे घूंट पीने पड़ेंगे। सत्य का पुजारी होने का दावा कर के मैंऔर कुछ कर ही नहीं सकता। यह लिखते हुए मन अकुलाता है कि तेरह साल की उमरमें मेरा विवाह हुआ था। आज मेरी आँखों के सामने बारह-तेरह वर्ष के बालकमौजूद हैं। उन्हें देखता हूँ और अपने विवाह का स्मरण करता हूँ तो मुझेअपने ऊपर दया आती है और इन बालकों को मेरी स्थिति से बचने के लिए बधाईदेने की इच्छा होती है। तेरहवें वर्ष में हुए अपने विवाह के समर्थन मेंमुझे एक भी नैतिक दलील सूझ नहीं सकती।
पाठक यह न समझें कि मैं सगाई की बात लिख रहा हूँ। काठियावाड में विवाह का अर्थ लग्न है, सगाईनहीं। दो बालकों को ब्याह के लिए माँ-बाप के बीच होनेवाला करार सगाई है। सगाई टूट सकती है। सगाई के रहते वर यदि मर जाए तो कन्या विधवा नहीं होती।सगाई में वर-कन्या के बीच कोई सम्बन्ध नहीं रहता। दोनों को पता नहीं होता।मेरी एक-एक करके तीन बार सगाई हुई थी। ये तीन सगाईयाँ कब हुईं, इसका मुझेकुछ पता नहीं। मुझे बताया गया था कि दो कन्यायें एक के बाद एक मर गयी।इसीलिए मैं जानता हूँ कि मेरी तीन सगाईयाँ हुई थी। कुछ ऐसा याद पड़ता हैंकि तीसरी सगाई कोई सात साल की उमर में हुई होगी। लेकिन मैं नहीं जानता किसगाई के समय मुझ से कुछ कहा गया था। विवाह में वर-कन्या की आवश्यकता पड़तीहै, उसकी विधि होती है और मैं जो लिख रहा हूँ सो विवाह के विषय में ही है। विवाह का मुझे पूरा-पूरा स्मरण है।
पाठक जान चुके हैं कि हम तीन भाई थे। उनमें सबसे बड़े का ब्याह हो चुका था। मझले भाई मुझसे दो या तीनसाल बड़े थे। घर के बड़ों ने एक साथ तीन विवाह करने का निश्चय किया। मझले भाई का, मेरे काकाजी के छोटे लड़के का, जिनकी उमर मुझसे एकाध साल अधिक रहीहोगी, और मेरा। इसमें हमारे कल्याण की बात नहीं थी। हमारी इच्छा की तो थीही नहीं। बात सिर्फ बड़ों की सुविधा और खर्च की थी।
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