औरत खूबसूरत कैसे बने, इस बारे में सैकड़ों इश्तहार चारों तरफ़ छाये हुए हैं। सिनेमा में, टीवी में, बिलबोर्ड में, पत्र-पत्रिकाओं में, खिलौने में! खूबसूरती की भूल-भुलैया में औरतों को इस क़दर फँसा दिया गया है कि समूची ज़िन्दगी, ज़िन्दगी भर की सारी कमाई सौन्दर्य-चर्चा में ही ख़र्च कर देनी होगी। अपने अधिकार-अनधिकार के बारे में सोचने के लिए औरतों को फुर्सत ही नहीं मिलेगी। इसके अलावा गाँठ के रुपये भी सौन्दर्य-चर्चा में यूँ फुर्र हो जायेंगे कि ज़िन्दगी का आखिरी सहारा भी कुछ नहीं बचेगा। हमारी बच्चियाँ-किशोरियाँ-युवतियाँ इस धूर्त जाल में फँस गयी हैं। अगर गौर से पर्यवेक्षण किया जाये तो पता चलेगा कि नब्बे प्रतिशत औरतों का ख्याल होता है कि वे लोग पर्याप्त सुन्दरी नहीं हैं। उनकी छातियाँ छोटी-छोटी हैं, टाँगें चिकनी-सपाट, कमर मोटी, पिछाड़ी बेढब, बाल पतले-पतले, रंग मैला, नाक चपटी, आँखें भी छोटी-छोटी, त्वचा सिकुड़ी हुई। अपने बदन के बारे में किसी न किसी अंग को ले कर औरतों में असन्तोष और ग्लानि दिनोंदिन बढ़ रही है। औरतों का अपना आत्मविश्वास कम कर देने की राजनीति बेहद जोरों पर है। आत्मविश्वास ही न हो, अपने बारे में फिक्र-परेशानी ही अगर दूर न हो तो पुरुषतन्त्र को चुनौती देने का साहस और शक्ति, दोनों ही कपूर की तरह उड़ जाती है और अपनी स्वाधीनता के सवाल पर ज़रूरी सचेतनता भी सड़-गलकर नष्ट हो जाती है।

सबसे ज़्यादा अफसोस की बात यह है कि शिक्षा, आत्मनिर्भरता, औरतों को एक कदम आगे बढ़ा रही है लेकिन दो क़दम पीछे भी खींच लेती है। शिक्षित और आत्मनिर्भर औरतों में अपने शरीर को लेकर हताशा तेज़ी से बढ़ती जा रही है, और ऐसे में उनकी समूची मेधा उनके अपने शरीर पर खर्च हो रही है। मौलिकता को अलविदा कह कर, वे लोग शरीर को बनावट में इस क़दर मोड़े रखने की कोशिश करती हैं, ताकि प्रसाधन-वाणिज्य, प्रचार-माध्यम और पुरुषतन्त्र की मिली-जुली साजिश में प्रस्तावित नारी-देह के साथ अपने शरीर का अंग-अंग मेल खा जाये। 'अगर मिल गया तो किला फतह! समाज ने औरत को इस ढंग से विजेता होना सिखाया है। इसी तरह औरत ने अपनी बोध-बुद्धि का विसर्जन करना सीखा है।

इस मामले में आजकल की औरतों के मुकाबले सिर्फ उन लोगों की दादी-नानियाँ ही नहीं, दादी-नानी की भी दादी-नानी भी बहुत-बहुत ज़्यादा आज़ाद थीं। उन पर सुन्दरी होने का दबाव बिलकुल नहीं था। उस जमाने में दासी होने का गुण हो बस, चल जाता था। लेकिन आजकल सिर्फ़ दासी बनने से ही काम नहीं चलता, 'रूपसी दासी' बनना पड़ता है। सटीक माप की छाती, कमर, टाँगें, नितम्ब न हों, तो औरत पास नहीं हो सकती। त्वचा अगर कसी हुई न हो, चमड़ी का रंग अगर ठीक-ठाक न हो, तो उसे पास नम्बर नहीं मिलेगा। यह दुनिया मर्दो की-दुनिया है। यह समाज, घर-गृहस्थी पुरुषों की है। यहाँ औरत असल में समूचा का समूचा 'शरीर' है, और कुछ भी नहीं।

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