सप्तमी के लिए, सप्तमी जैसी लाखों औरतों के लिए मुझे बेहद तकलीफ होती है। वह औरत अकेली रहती है। किसी सूने-अकेले बाँस की खपच्चियों से घिरी किसी कोठरी में उसे खाना नसीब हो या न हो, लेकिन जाने कहाँ, किस सुदूर में मौज-मज़ा करने वाले पति के मंगल के लिए पूजा-पाठ करती है। तमाम मोहताज औरतें अपनी औकात से ज़्यादा खर्च करके, पति के कल्याण के लिए पूजा चढ़ाती हैं। लेकिन यह शांखा-सिन्दूर उनका कौन-सा भला करती है?

मैंने उससे पूछा भी था, 'कभी किसी ने भी तुम्हारी बेइज्जती करने की कोशिश नहीं की?'

'की क्यों नहीं? खूब की कोशिश! आज तक लोग-बाग़ हमारी बेइज्जती करते ही रहते हैं।'

'-फिर क्या फ़ायदा?'

चाह कर भी यह बात मैं अपनी जुबान पर नहीं ला पायी।

वह खुद ही शुरू हो गयी, 'पता है, दीदी, रात-दिन नींद नहीं आती। तकिये के नीचे बड़ी-सी कटार रख कर सोती हूँ। दरवाजे पर जब भी, जरा-सी खट-खुट होती है, मैं हाथ में कटार ले कर दरवाजे तक जाती हूँ। आ, कौन अन्दर आयेगा, आ! आज या तो तू बचेगा या मैं।' 

'तुममें इतना साहस है सप्तमी?' मैंने विस्मय-विमुग्ध लहजे में पूछा।

'साहस न होता, तो लोग हमें टुकड़े-टुकड़े काट कर डाल देते। कोई दो पैसे से भी मेरी मदद करने वाला नहीं है। मुँह अँधेरे उठ कर, माँड़-भात किसी तरह मुँह में ठंस कर. सोनारपुर से सात बजे निकल पड़ती हूँ, भीड़-भड़क्के से भरी ट्रेन पकड़ती हूँ। कई लोगों के घर काम निपटा कर, अँधियारी रात को घर लौटती हूँ। दिल में साहस है, तभी तो थोड़े-थोड़े रुपये जमा कर, एक जगह ख़रीद ली है। उस जगह पर मुर्गी के दड़बे जैसा ही सही एक घर भी बना लिया था। लोग बाग़ काफ़ी अच्छा-बुरा कहते रहे। यहाँ तक कहा कि कलकत्ता जा-जा कर हम 'ग्राहक' पकड़ते हैं। लेकिन, मैंने किसी की बात पर कान नहीं दिया। कान देती, तो भला चलता? वे लोग क्या एक जून भी मुझे खाने देंगे?'

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