विश्वामित्र बोले- यदि तुम राजा हो और राज- धर्मको भलीभाँति जानते हो तो मैं प्रतिग्रह की इच्छा रखनेवाला ब्राह्मण हूँ, मुझे इच्छानुसार दक्षिणा दो।

पक्षीगण कहते हैं- महर्षि की यह बात सुनकर राजाने अपना नया जन्म हुआ माना और प्रसन्नचित्तसे कहा।

हरिश्चन्द्र बोले- भगवन्! आपको मैं क्या हूँ, आप निःशङ्क होकर कहिये। यदि कोई दुर्लभ- से-दुर्लभ वस्तु हो तो उसे भी दी हुई ही समझें।

विश्वामित्रने कहा- वीरवर! तुम समुद्र, पर्वत, ग्राम और नगरोंसहित यह सारी पृथ्वी मुझे दे दो। रथ, घोड़े, हाथी, कोठार और खजाने सहित सारा राज्य भी मुझे समर्पित कर दो। इसके अतिरिक्त भी जो कुछ तुम्हारे पास है, वह मुझे दे दो। केवल अपनी स्त्री, पुत्र और शरीर को अपने पास रख लो। साथ ही अपने धर्म को भी तुम्हीं रखो; क्योंकि वह सदा कर्ता के ही साथ रहता है, परलोक में जानेपर भी वह साथ जाता है।

मुनिका यह वचन सुनकर राजा ने प्रसन्नचित्त से 'तथास्तु' कहा। हाथ जोड़कर उनकी आज्ञा स्वीकार की। उस समय उनके मुखपर शोक या चिन्ताका कोई चिह्न नहीं था।

विश्वामित्र बोले- राजर्षे ! यदि तुमने अपना राज्य, पृथ्वी, सेना और धन आदि सर्वस्व मुझे समर्पित कर दिया तो मुझ तपस्वी के इस राज्यमें रहते किसका प्रभुत्व रहा?

हरिश्चन्द्रने कहा- 'ब्रह्मन् ! मैंने जिस समय यह पृथ्वी दी है, उसी समय आप मेरे भी स्वामी हो गये। फिर आपके इस पृथ्वी के राजा होनेकी तो बात ही क्या है।

विश्वामित्र बोले-राजन्! यदि तुमने यह सारी पृथ्वी मुझे दान कर दी तो जहाँ-जहाँ मेरा प्रभुत्व हो, वहाँसे तुम्हें निकल जाना चाहिये। करधनी आदि समस्त आभूषणोंका संग्रह यहीं छोड़कर तुम वल्कलका वस्त्र लपेट लो और अपनी पत्नी तथा पुत्रके साथ चले जाओ।

'बहुत अच्छा' कहकर राजा हरिश्चन्द्र अपनी पत्नी शैब्या तथा पुत्र रोहिताश्वको साथ ले वहाँ से जाने लगे। उस समय विश्वामित्रने उनका मार्ग रोककर कहा- 'मुझे राजसूय-यज्ञकी दक्षिणा दिये बिना ही तुम कहाँ जा रहे हो?'

हरिश्चन्द्र बोले- भगवन्! यह अकण्टक राज्य तो मैंने आपको दे ही दिया, अब तो मेरे पास ये तीन शरीर ही शेष बचे हैं।

विश्वामित्रने कहा- तो भी तुम्हें मुझे यज्ञ की दक्षिणा तो देनी ही चाहिये। विशेषतः ब्राह्मणोंको कुछ देनेकी प्रतिज्ञा करके यदि न दिया जाय तो वह प्रतिज्ञा-भङ्ग का दोष उस व्यक्ति का नाश कर डालता है। राजन्! राजसूय-यज्ञ में ब्राह्मणों को जितने से सन्तोष हो, उस यज्ञ की उतनी ही दक्षिणा देनी चाहिये। तुमने ही पहले प्रतिज्ञा की है कि देनेकी घोषणा कर देनेपर अवश्य देना चाहिये, आततायियों से युद्ध करना चाहिये तथा आर्तजनों की रक्षा करनी चाहिये।

हरिश्चन्द्र बोले-भगवन्! इस समय मेरे पास कुछ भी नहीं है। समयानुसार अवश्य आपको दूंगा।

विश्वामित्रने कहा-राजन् ! इसके लिये मुझे कितने समयतक प्रतीक्षा करनी होगी, शीघ्र बताओ।

हरिश्चन्द्र बोले- ब्रह्मर्षे ! मैं एक महीने में आपको दक्षिणाके लिये धन दूंगा। इस समय मेरे पास धन नहीं है, अतः मुझे जानेकी आज्ञा दीजिये।

विश्वामित्रने कहा- नृपश्रेष्ठ ! जाओ, जाओ! अपने धर्मका पालन करो। तुम्हारा मार्ग कल्याणमय हो।

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