यह सुन कर, गाँव की औरतों के मुकाबले मुझे शहरी औरतों पर तरस आता है। उन औरतों का विश्वास है कि जो औरतें पढ़ी-लिखी और कॉलेज-विद्यालय के डिग्रीयाफ्ता दो-चार परुष मित्रों से हेल-मेल रखती हैं, वे लोग आज़ादी के शीर्ष पर पहुँच गयी हैं। वे अपने हाथ-पैरों में पड़ी बेड़ियों पर नज़र नहीं डालतीं। वे यह नहीं समझतीं कि इस पुरुषतान्त्रिक समाज में जैसे पिछले ज़माने की औरतें यौन-सामग्री और बच्चे पैदा करने वाली मशीन थीं, आज भी वही की वही हैं। जिन औरतों को आधुनिकता की हवा लग चुकी है वे भी मर्दो की भोग की भूख बल्कि तीन गुना ज़्यादा बढ़ा देती हैं। इस शहर में आज़ाद औरतें सिन्दूर धारण करती हैं और पति की पदवी ग्रहण करके, खुद ही जानकारी देती हैं कि वे मर्द की व्यक्तिगत सम्पत्ति हैं। उनके पास पति नामक जो चीज़ है वह उनकी सुरक्षा है। वह सुरक्षा अगर भड़क जाये तो उस पर सामूहिक विपदा बरसने लगती है जो सुरक्षा अगर ढह जाये तो वह खुद भी ढह जाती है।

अर्थ उपार्जन से मेरा मतलब है, रुपये कमाने से भला क्या फायदा अगर अकेले खडे होने का मनोबल या साहस ही न जागे। मैंने ऐसी अनगिनत आत्मनिर्भर औरतों को देखा है, जो समाज के नारी-विरोधी सड़े-गले नियमों के सामने निर्विकार मुद्रा में सिर झका देती हैं। अपने अधिकारों के बारे में स्पष्ट राय रखना और उन्हें अर्जित करने के लिए सभी तरह का जोखिम उठाना, सभी पढ़ी-लिखी आत्मनिर्भर औरतों के लिए भी सम्भव नहीं है।

मैंने गाँवों की ऐसी अनगिनत निरक्षर-अनपढ़ औरतों को देखा है जो उच्च शिक्षित, शहरी दासी-बांदियों के मुकाबले कहीं ज़्यादा अधिकार बोध के साथ जीती हैं। किसी ने ज़रा-सी भी ऐसी-वैसी हरकत की, तो झट अपना आँचल कमर में खोंस कर, समूचे खानदान के नाम गाली-गलौज करके ही दम लेती हैं। बदन पर जरा-सी खरोंच लगी नहीं कि फटाफट लठैती पर उतर जाती हैं। अपना हक़ वसूल करने में वे औरतें उस्ताद हैं। बाकायदा युक्ति दे-दे कर बहस करती हैं। शहर में किसी भी औरत में इतनी हिम्मत नहीं कि वह मस्जिद में जा कर नमाज़ पढ़ आये। लेकिन अभी हाल ही में पश्चिम बंगाल के एक गाँव में गाँव की औरतें दल बाँध कर पहुंचीं जबर्दस्त बगावत की और मस्जिद में नमाज़ पढ़ आयीं।

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