कोई धर्माचरण करके औरतों को सचमुच कोई लाभ नहीं होता, इस बात से अनजान होने के बावजूद, उन लोगों ने कुछ तो ऐसा कर डाला जो समाज में निषिद्ध है। औरतों की राह ऐसे हज़ारों-हज़ार निषेध के कूड़ा-करकट से भरी हैं। अपनी राह पर चलने के लिए औरत की अहम जिम्मेदारी है कि पहले इन तमाम निषेधों को कूड़े के ढेर में फेंक दे। यह सच है कि गाँव की औरतें कभी-कभी अक्खड़ बन जाती हैं समझ-बूझ कर या नासमझी में बग़ावत कर बैठती हैं लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि गाँव में जो अशिक्षा या कुशिक्षा थी, अब नहीं है। कहीं नारी-निर्यातन नहीं है। आज भी वह सब कुछ मौजूद है। बाल-विवाह, दहेज प्रथा, स्त्री-हत्या, बलात्कार, खून-कत्ल वगैरह बहाल तबीयत से विराज करते हैं। इसके बावजूद अन्दर ही अन्दर इन कुछेक सालों में गाँवों की कुछ तस्वीरें कहीं से बदल भी गयी हैं। आजकल पहले के मुकाबले ज़्यादा तादाद में लड़कियाँ स्कूल जाने लगी हैं। मुमकिन है, बीच में ही किसी समय स्कूल छोड़ने को लाचार हो जाती हैं, लेकिन स्कूल जाने की लहर नयी-नयी है। स्कूल न जाने की एक बहुत बड़ी वजह है-दरिद्रता! स्कूलों का मिड-डे मील यर बात साबित करता है। चूंकि वहाँ खाना मिलेगा इसलिए स्कूलों में पढ़ाकुओं की संख्या बढ़ गयी है। अगर आहार नहीं मिलता है, तो कहीं और येन-केन प्रकारेण आहार जुटाने में लग जाते हैं। अ-आ, क-ख के ज़रिए पेट की भूख तो शान्त नहीं होती। स्कूल छोड़ने के कई और कारण भी हैं मसलन, लड़कियों का घर-गृहस्थी का काम करना, विवाह हो जाना वगैरह। जिनके सामने ये सब झमेले नहीं होते, वे लड़कियाँ आराम से स्कूल की पढ़ाई पूरी करती हैं और पढ़ने के लिए कॉलेज तक पहुँच जाती हैं। मज़े से साइकिल चलाते हुए एक गाँव से दूसरे गाँव तक सड़कों को आलोकित करती हुई आती-जाती हैं। शहर की कितनी लड़कियाँ साइकिल की सवारी करती हैं? अब तक कलकत्ते में मैंने किसी एक भी लड़की या औरत को साइकिल चलाते नहीं देखा।

चूँकि शहर की तुलना में गाँवों की संख्या अधिक है. शहरी लड़कियों की तुलना में ग्रामीण लड़कियों की तादाद अधिक है इसलिए गाँवों में नारी-शिक्षा में तेजी से वृद्धि और विकास करना चाहिए। महज़ दस्तखत करके शिक्षित होने का नाम दे कर स्वांग रचने का काम अर्से से होता आया है। अब इसे बन्द कर देना चाहिए। शिक्षित का मतलब महज़ दस्तखत करने की योग्यता अर्जित करना नहीं हैं; इतिहास. भूगोल, विज्ञान पढ़ कर डिग्री अर्जित करना भी नहीं है। शिक्षित होने का मतलब है अपने अधिकारों के बारे में जानकार होना। औरत किसी के भी हाथों का खिलौना नहीं है, गुड़िया भी नहीं है, वस्तु भी नहीं है, मशीन भी नहीं है-इस बारे में पूरी तरह जागरूक होना ही सबसे बड़ी शिक्षा है।

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