तभी एक गोरे ने आकर रिकैट के हाथ में परचा दिया। उसे पढ़ते ही वह चिल्लाया, “तुम लोग भाग जाओ यहाँ से, नहीं तो गोली से भून दिये जाओगे !"

वह मृत्यु के ताण्डव की पहली थाप थी, पर एक भी आदमी वहाँ से नहीं हटा। कैप्टेन रिकैट तमतमा रहा था। फ़ौजी आदेश की टोन में उसने कहा, "गढ़वाली तीन राउण्ड फ़ायर ! (गढ़वाली, तीन-तीन गोली चलाओ)।"

गढ़वाली बहादुरों की राइफ़लें उठीं और निशाने पर आयीं, पर तभी गँजी यह आवाज़-“गढवाली, सीज़ फ़ायर ! (गढवाली, गोली मत चलाओ !)'' यह कैप्टेन रिकैट के बायीं ओर खड़े क्वार्टर मास्टर हवलदार चन्द्रसिंह की आवाज़ थी।

उन सिपाहियों के सामने अब दो हुक्म थे-तीन राउण्ड फ़ायर और सीज़ फ़ायर ! हिंसा और अहिंसा का यह एक ऐतिहासिक अन्तर्द्वन्द्व था। हिंसा पराजित हुई, अहिंसा विजयी। ‘सीज़ फ़ायर' का हुक्म पास हुआ और सिपाहियों ने अपनी-अपनी राइफ़लें ज़मीन पर खड़ी कर दीं। भावना किस ऊँचे धरातल तक जा लगी थी, यह तब दिखाई दिया, जब एक सिपाही ने अपनी पाँच राउण्ड भरी राइफल पठानों को सौंपते हुए दोनों हाथ उठाकर कहा, “लो, अब चाहो तो तुम हमें मार डालो !”

कैप्टेन रिकैट अवाक्-भौचक और आकाश भारत माता की जय, महात्मा गाँधी की जय, गढ़वाली पलटन की जय से भरा-गूंजा; जैसे आज उसमें पहली बार दिन में फूल खिले हों !

जलती आँखों से रिकैट ने हवलदार से पूछा, “यह क्यों?"

गम्भीर कण्ठ से हवलदार ने कहा, “ये लोग तो खाली हाथ खड़े हैं, निहत्थों पर हम गोली कैसे चलाएँ?"

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