बुद्ध ने कहा :

राम ने युद्ध की पशुता को एक ऊँचा आधार देकर संस्कृति से जोड़ा तो कृष्ण ने युद्ध की पशुता के साथ व्यवहार करने की एक नयी मनोवृत्ति देकर संस्कृति से उसका समन्वय किया, पर युद्ध की पशुता ज्यों की त्यों रही।

तब जन्मा एक क्रान्तिकारी महापुरुष-बुद्ध। उसने कहा, मनुष्य को यह शोभा नहीं देता कि वह पशुता करे। हिंसा पशुता है और अहिंसा मनुष्यता। मनुष्य की मनुष्यता का तकाज़ा है कि वह पूरी तरह अहिंसक रहे।

संसार की युद्धों से थकी मानवता के लिए यह एक नयी वाणी थी, इसका समाज पर गम्भीर प्रभाव पड़ा और इसकी पूर्णता हुई यों कि सम्राट अशोक ने सेनाओं का विघटन करके धर्म-प्रचार को अपना मुख्य कार्य बना लिया।

दुर्भाग्य भारत का, दुर्भाग्य संसार का और दुर्भाग्य मानव जाति का कि बुद्ध के उत्तराधिकारियों ने अहिंसा का दुरुपयोग किया और राष्ट्र के जीवन पर एक दयनीय निष्क्रियता छा गयी, जीवन की क्षमता क्षीण हो चली, स्वतन्त्रता खतरे में पड़ी और शंकराचार्य के रूप में प्रतिक्रान्ति ने जन्म ले सफलता पायी।

संस्कृति के इतिहास में बुद्ध का यह महादान है कि वे युद्ध को खुलेआम पशुता कह सके, उसका बिना ननु-नच के विरोध कर सके। उनके कार्य का महत्त्व इसी से स्पष्ट है कि जब विक्रमादित्यों के बनाये महलों-क़िलों की ईंट भी खोजे नहीं मिलती, बौद्ध-विहारों के कलश दूर-दूर आज भी दीप्तिमान् हैं !

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