जब उन्होंने तालियाँ बजा दी !

वसन्तोत्सव के मन्त्रीजी आये थे, कह गये हैं कि इस बार के प्रमुख वक्ताओं में उन्होंने मेरा भी नाम सर्वसम्मति से रखा है। शहर भर में लगाने के लिए उन्होंने जो दो हज़ार पोस्टर छपाये हैं, उनमें भी मेरा नाम छापा गया है। अपनी फ़ाइल में लगा वह पोस्टर उन्होंने मुझे दिखाया भी था। इच्छा तो हई थी कि यह पोस्टर उनसे माँग लूँ, पर यह मुझे ज़रा हलकापन लगा फिर यह भी सोचा कि काहे के लिए अपने को उनकी निगाहों में गिराऊँ, आखिर ये दो हज़ार पोस्टर लगेंगे तो शहर की दीवारों पर ही, कहीं से भी चुपचाप एक उतार लूँगा। फिर यही क्या ज़रूरी है कि मैं ख़ुद उतारता फिरूँ गलियों में पोस्टर। किसी लड़के को कुछ पैसे दिये और पोस्टर घर आ गया।

तो खैर, मैंने यह अच्छा ही किया कि पोस्टर उनसे नहीं माँगा और मन की बात मन में रख ली। फिर भी मन्त्रीजी की आँख बचाकर मैंने वह पोस्टर पढ़ ज़रूर लिया था। वक्ताओं में सात नाम थे और उनमें मेरा नाम तीसरे नम्बर पर था। प्रिंसिपल त्रिवेदी और बाबू राजकुमार एम. एल. ए. का नाम ही मेरे नाम से ऊपर था। इसका मतलब साफ़ है कि मन्त्रीजी और नगर के दूसरे लोग मेरी योग्यता से पूरी तरह परिचित हैं।

फिर प्रिंसिपल त्रिवेदी और राजकुमार एम. एल. ए. का नाम भी उन्होंने मेरे नाम से ऊपर सम्भवतः उनके पदों के कारण ही छापा होगा, वरना यह भी सम्भव है कि मेरा ही नाम सबसे ऊपर रहता। वैसे तीसरा नम्बर भी क्या बुरा है। राह चलते आदमी की निगाह जब पोस्टर पर पड़ती है तो ऊपर के तीन नाम ही आँखों में आते हैं।

खैर, यह तो निश्चित है कि इस पोस्टर को सारा शहर पढ़ेगा और इस तरह इस पोस्टर से मेरा नाम सारे शहर में एक बार तो गूंज ही उठेगा।

यह भी एक वात ही है कि मेरा नाम वावू राजकुमार एल. एल. ए. के बाद छपा है। कहते हैं कभी-कभी क़िस्मत इतनी दूर से इशारा करती है कि उसे समझना हरेक के बस का नहीं होता। कौन जाने यह भी मेरी क़िस्मत का एक इशारा ही हो !

राजकुमार एम. एल. ए. के वाद मेरा नाम छपा है तो क्या यह सम्भव नहीं कि उनके बाद मुझे ही एम. एल. ए. होना हो? वे दो बार एम. एल. ए. रह चुके हैं, अब काफ़ी बूढ़े हो गये हैं और बिना चाहे वसन्तोत्सव में भाषण देने के लिए मेरा रखा जाना इस बात का सबूत है कि लोग मुझे चाहते हैं, पसन्द करते हैं।

फिर असेम्बली की मेम्बरी कोई राजकुमार के बाप का बैंक-बैलेंस नहीं कि वे लायक़ हों या निखटू, वह मिलेगा उन्हें ही। अजीब बात है कि आदमी मौत के रथ तक भी पदों की अर्थी पर बैठा-बैठा ही जाना चाहे। हाँ, चाह करे आदमी स्वर्ग को मुट्ठी में ले लेना, पर चाहने से होता क्या है। यह जनतन्त्र का युग है। अब पद-प्रतिष्ठा खानदानों की बपौती नहीं हो सकती। जी, वे दिन हवा हुए जब खलील ख़ाँ फाख्ता उड़ाया करते थे। अब कुरसियों पर आदमी आसमान से नहीं उतरते, अब तो जनता जिसे चाहेगी धरती से उठाकर उन पर बैठा देगी।

और फिर वही भाग्य के इशारे की बात, बाबू राजकुमार के बाद ही मेरा नम्बर है। उनके भाषण में होता ही क्या है? वही ढाक के तीन पात; न जोश का उफान, न भावों की कोई कड़ी, न सरसता ही। उनके बोदे व्याख्यान के बाद मैं ऐसा भव्य भाषण दूँगा कि वे और सभा, दोनों ही गजकर्ण होकर सुनते रह जाएँगे !

सचाई यह है कि यह निमन्त्रण वसन्तोत्सव का नहीं, मेरे भाग्योत्सव का ही है।

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